GOETHE, Johann Wolfgang von (1749-1832)

Goethe est considéré comme un des plus grands écrivains de langue allemande. Immense poète et romancier, sa longévité (83 ans) et ses dons exceptionnels lui ont permis de marquer durablement son époque. Ses poèmes et ses romans exerceront par la suite une influence[...]

Jeunesse

Johann Wolfgang von Goethe naît le 28 août 1749 à Francfort-sur-le-Main au sein d’une famille aisée et cultivée. Adolescent, il étudie le droit à l’université de Leipzig, puis à l’université de Strasbourg. Doué pour le dessin et l’écriture, il rédige en 1774 un roman sentimental, Les Souffrances du jeune Werther[...]

Le voyage en Italie

En 1776, Goethe est invité à Weimar. Devenu le conseiller et le confident du duc de Saxe-Weimar, il se consacre aux finances du duché, mais aussi à la science : minéralogie, botanique, optique. Bien que de nombreux intellectuels européens se rendent à Weimar pour le rencontrer, il s’y sent à l’étroit et décide de partir pour l’ Italie.

De 1786 à 1788,[...]

Retour en Allemagne

À 40 ans, Goethe prend la décision de publier ses œuvres complètes. Il reprend Faust, son œuvre majeure dont la première version date de 1780, qu’il ne cessera de modifier jusqu’à sa mort. Il publie Les Années d’apprentissage deWilhelm Meister (1794-1796), un grand roman d’éducation, et un recueil de poèmes intitulé Élégies romaines (1789-1795), inspiré par son voyage en Italie et sa découverte de l’art antique. Cette période est aussi celle de la Révolution française, à propos de laquelle il se montre réservé. À partir de 1794, Goethe se lie d’amitié et entretient une abondante correspondance avec un autre grand écrivain allemand, Friedrich[...]