Le terme « euthanasie », qui vient du grec ancien et associe le préfixe eu (« bien ») à thanat (« mort »), désigne une mort dans de bonnes conditions. Au sens moderne, l’euthanasie renvoie à l’ensemble des pratiques destinées à provoquer la mort d’une personne atteinte d’une maladie incurable et qui lui inflige des souffrances physiques ou morales intolérables. L’euthanasie est pratiquée pour abréger une agonie.
On distingue souvent deux types d’euthanasie.
- L’euthanasie active, qui suppose que quelqu’un administre une substance mortelle au malade.
- L’euthanasie passive, qui consiste plutôt dans l’arrêt d’un traitement ou d’une réanimation.
Le suicide assisté existe également. Dans ce cas, la personne malade accomplit elle-même le geste provoquant sa mort, avec l’aide d’un tiers qui lui aura fourni par exemple une prescription ou une substance.
L’euthanasie peut être volontaire, lorsque l’individu a les capacités physiques et mentales de la demander. Elle peut être non volontaire, lorsqu’il n’a plus la capacité d’exprimer sa volonté et que c’est quelqu’un d’autre que lui qui prend la décision.[...]
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