L’encyclique Rerum Novarum ("Des choses nouvelles" en latin) est publiée le 15 mai 1891 par le pape Léon XIII. Une encyclique se présente sous la forme d’une lettre envoyée à tous les évêques pour rappeler la position de l’Église catholique sur une question d’actualité. Pour la première fois, l’Église aborde la question ouvrière.
Rerum Novarum s’inscrit dans un contexte de bouleversements économiques, d’instabilité politique et de transformations sociales. Avec la révolution industrielle, les ouvriers sont devenus plus nombreux au sein de la société. À la fin du XIXe siècle, la classe ouvrière est de plus en plus attirée par le socialisme, et elle délaisse la pratique religieuse. Avec la publication de cette encyclique, le pape entend redonner à l’Église catholique la place prise peu à peu par le syndicalisme. Il pose ainsi les bases du catholicisme social.
L’encyclique insiste[...]
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