Poterie et vases de l'Égypte prédynastique
Bridgeman Images
Avant la naissance de la civilisation de l’Égypte ancienne dominée par les dynasties de pharaons, le territoire de l’Égypte est parcouru au Paléolithique par des chasseurs-cueilleurs. Sa géographie évolue de façon décisive au Néolithique. De 10 000 ans à 7 000 ans, de fortes précipitations provoquent la montée des eaux du Nil. Artère vitale dans un milieu désertique,[...]
La vallée du Nil
Les premières installations sédentaires connues datent du 6e millénaire av. J.-C. Grâce à une relative maîtrise du fleuve, les villageois cultivent notamment l’orge, les pois chiches, les lentilles, le lin, les figues. Les crues sont régulées par des bassins, des terrassements, et un réseau de canaux irrigue les champs. Ces travaux agricoles nécessitent une main-d’œuvre importante et une organisation collective du travail coordonnée à grande échelle. Tous ces impératifs font du Nil un véritable trait d’union entre les[...]
Les premières cités-États
Au 4e millénaire, des villes organisées se développent, notamment en Haute-Égypte : Nagada, Hiérakonpolis, Thinis. Elles concentrent une importante population, développent un artisanat varié et deviennent des lieux d’échanges importants.
D’après les découvertes faites dans les cimetières, on peut déduire qu’une élite émergea. Certaines tombes se distinguent des sépultures communes et deviennent de plus en plus spectaculaires : plusieurs chambres funéraires, un riche mobilier, des murs maçonnés et parfois peints, par exemple à Hiérakonpolis, où des scènes de chasse et de combats ornent la plus ancienne tombe décorée en Égypte (3300 av. J.-C.).
Ces cités donnent naissance à des embryons de royaumes, qui rivalisent sans doute jusqu’à ce[...]
L’unification du royaume
L’origine de la première dynastie de pharaons dominant une Égypte unifiée reste mal connue. Selon la tradition, le souverain Narmer (appelé également Ménès) aurait conduit les armées de Haute-Égypte vers le nord et unifié les 2 royaumes sous une seule couronne. Aussi la palette sculptée en bas-relief de « Narmer », trouvée à Hiérakonpolis et datant de 3100 av. J.-C., le représente dans des[...]
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