Pyramides de Gizeh, Égypte
A. Vergani/ De Agostini/ Getty Images
L’Ancien Empire égyptien commença vers 2700 et se termina vers 2200 av. J.-C. Durant cette longue période de stabilité, le pouvoir du pharaon et de sa puissante administration s’impose sur une Égypte unifiée (Haute et[...]
Consolidation puis effritement du pouvoir royal
Depuis sa capitale à Memphis (près de la ville actuelle du Caire), Djéser, le premier pharaon de la IIIe dynastie, achève de centraliser le pouvoir. Il étend ses prérogatives au domaine religieux et affirme le culte solaire du dieu Rê (ou Râ), en s’imposant comme son fils. Dès lors, les pharaons règnent en maître absolu sur la vallée du Nil, depuis la mer Méditerranée jusqu’à la Nubie qu’ils dominent.
Toutefois, sous les Ve et VI[...]
Une société hiérarchisée
Fils des dieux, garant de la prospérité, maître et propriétaire de tout et de tous, le pharaon structure l’ensemble de la société. Il est secondé par un vizir qui contrôle une administration centrale puissante. Les prêtres, en tant que serviteurs et messagers des dieux, sont des personnages importants. Ils sont divisés en plusieurs clergés : ceux des dieux Rê et Thot étant parmi les plus anciens.
Le pouvoir local est délégué aux « nomarques » (gouverneurs des « nomes », provinces) qui sont désignés par le pharaon.[...]
Le temps des grandes pyramides
L’Ancien Empire est considéré comme l’âge d’or de l’Égypte ancienne. Les pharaons exploitent les richesses, surtout agricoles et minières, de leur immense territoire et mettent en place un réseau commercial. La prospérité se reflète dans le développement des arts et dans la maîtrise technique de l’architecture monumentale, notamment des pyramides qui ont traversé les siècles.
Tombeau royal grandiose s’élevant vers le ciel, la pyramide est le symbole de la filiation divine du pharaon et de son immortalité. Elle montre également la toute-puissance du pharaon, capable de monopoliser une main-d’œuvre et des ressources considérables pour sa gloire. La pyramide attache le peuple à son souverain et celui-ci à l’éternité.
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