CNIDAIRES

Les cnidaires sont des animaux exclusivement aquatiques. Ce groupe est composé[...]

Caractéristiques anatomiques et mode de reproduction

Les cnidaires peuvent exister sous 2 formes : les méduses, qui se déplacent librement, et les polypes, qui vivent fixés par un pied sur un support.

Les animaux appelés méduses et hydres existent d’abord sous la forme de polypes fixés au fond des mers et des océans. Ces polypes se transforment ensuite en méduses par bourgeonnement. Les méduses ont la particularité de posséder des organes reproducteurs (les gonades). À l’issue de la fécondation, qui a lieu à l’extérieur de leur corps, une larve se développe, appelée planula, recouverte de cils qui lui permettent de nager. Cette larve finit par se fixer au fond de l’eau et devient ensuite un polype. Les coraux et les anémones n’existent jamais sous la forme de méduses. Les polypes de ces animaux donnent directement des larves planula qui se fixent pour donner de nouveaux polypes. La reproduction des cnidaires se fait donc selon des cycles.

Les cnidaires ont la particularité de posséder, au niveau de leurs tentacules, des cellules spécifiques appelées cnidocytes. Celles-ci permettent aux cnidaires, qui sont carnivores, d’attaquer[...]

Répartition géographique et origine

Les cnidaires vivent dans toutes les mers et tous les océans du monde, depuis la surface jusque dans les profondeurs. Certaines espèces d’hydres[...]

Différents exemples de cnidaires

Actuellement, 9 000 espèces de cnidaires ont été décrites. Elles sont très diversifiées.

Les hydres sont des animaux qui vivent la plus grande partie de leur vie sous la forme de polypes. Elles sont petites (quelques dizaines de millimètres) et possèdent 8 à 10 tentacules. Ces animaux sont capables de se régénérer, c’est-à-dire de se reconstituer après une blessure.

On regroupe sous le terme « méduses » les animaux qui, contrairement aux hydres, vivent majoritairement sous la forme de grandes méduses. Elles sont transparentes et gélatineuses. Elles se déplacent en pleine eau en se laissant porter par les courants marins.

Les coraux vivent en colonie. Ce sont des polypes qui fabriquent un squelette externe à partir des minéraux présents dans l’eau de mer. Certains coraux peuvent ainsi former de grands récifs. Ils vivent en symbiose avec des algues unicellulaires. Ces algues se développent[...]