CELLULES SOUCHES
Toutes les cellules d’un animal proviennent de la cellule œuf, par divisions successives et différenciation. À la fin de la quatrième division de l’œuf (stade 16 cellules), chaque cellule est toujours capable de donner naissance à un animal viable : ces cellules sont dites cellules souches totipotentes, car elles donnent naissance à tous les types de cellules, y compris celles de la lignée germinale.
La capacité de différenciation des cellules diminue avec le développement de l’embryon. Chez l’adulte, on ne connaissait que les cellules souches spécialisées dans la production des gamètes, des cellules du sang et des épithéliums. On sait maintenant qu’il existe des cellules souches pour chaque tissu, même différencié et en principe peu capable de se diviser, le tissu nerveux par [...]
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