CARNOT, Nicolas Léonard Sadi (1796-1832)

Nicolas Léonard Sadi Carnot fut un physicien français du 19^e siècle, célèbre pour ses travaux sur les machines à vapeur.

Fils aîné de Lazare Carnot, un membre du Directoire qui gouverna la France de 1795 à 1799, Sadi Carnot est né le 1^er juin 1796 à Paris. Admis à l’École polytechnique à l’âge de 16 ans, il y est l’élève de François Arago et d’André-Marie Ampère. Il combat avec plusieurs élèves pour défendre le fort de Vincennes lors de la bataille de Paris qui oppose en 1814 les armées européennes à l’armée de Napoléon. Devenu ingénieur militaire, mais cantonné à des tâches sans intérêt, il démissionne en 1819. Il s’intéresse de plus en plus aux progrès des sciences et des techniques industrielles.

Après un séjour chez son père exilé à Magdebourg, il se passionne pour les problèmes physiques liés aux machines à vapeur. Dès 1822, il tente d’exprimer mathématiquement la quantité de travail produite par la vapeur d’eau. Deux ans plus[...]