Un canyon est une vallée étroite et encaissée, creusée dans la roche par un cours d’eau. Ses parois sont très escarpées et il peut atteindre plusieurs centaines de mètres de profondeur. Les vallées d’aspect similaire mais moins profondes sont appelées des gorges.

Les canyons naissent de l’érosion. Le sol et la roche sont naturellement usés par les eaux qui les traversent pendant des millions d’années. Les canyons les plus spectaculaires se forment en zone aride. Ils sont creusés par des rivières rapides alimentées en amont (pluie, fonte des neiges). Leurs parois conservent un aspect abrupt et déchiqueté (peu d’eau, donc peu d’érosion). Le plus bel exemple est le Grand Canyon du Colorado, situé en Arizona, aux États-Unis.

Les canyons sous-marins sont de profondes vallées sous-marines, [...]

Pour aller plus loin :

« canyon »

vallée

Une vallée est une longue dépression, ou fosse, de la surface terrestre. Elle est généralement située entre des collines ou des montagnes. La plupart des vallées sont formées par des fleuves ou des rivières qui ont ér...  Lire l’article

Voir aussi

• eau
• érosion
• vallée
• relief terrestre
• rivière