L’ affaire Calas a pour origine une erreur judiciaire commise par le parlement de Toulouse en 1762. Elle s’explique par l ’intolérance religieuse à l’égard des protestants qui régnait encore en France au siècle des Lumières. L’intervention de Voltaire l’a rendue célèbre.
Jean Calas, un marchand calviniste installé à Toulouse depuis 40 ans, bien considéré dans les milieux protestants, trouve son fils aîné, Marc-Antoine, pendu dans son magasin en octobre 1761. Il dissimule le suicide, considéré alors comme un déshonneur. La calomnie, attisée par la passion religieuse, accuse Jean Calas d’avoir étranglé son fils pour empêcher sa conversion au catholicisme.
L’enquête est menée comme un procès en sorcellerie : les parlementaires et la population toulousaine s’acharnent à démontrer le crime. Bien que le curé ait affirmé que Marc-Antoine ne s’était pas converti, le parlement[...]
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