Le Baptême du Christ, Piero della Francesca
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Le baptême est un sacrement et un rite chrétien, que pratiquent toutes les branches du christianisme (catholiques, orthodoxes, ainsi que tous les courants du protestantisme). Lors du moment central de la cérémonie, le prêtre (ou le pasteur chez les protestants, ou dans certains cas n’importe quel chrétien déjà baptisé) asperge d’eau un enfant ou un adulte en disant : « Je te baptise, au nom[...]
Sens du baptême
Le rite de la purification par l’eau (immersion à l’origine, puis aspersion) est antérieur au christianisme. Le bain rituel de purification, comme plusieurs références à la symbolique de l’eau (le souvenir du Déluge ou du franchissement de la mer Rouge par les Hébreux), appartiennent déjà au quotidien de la religion juive. Les Évangiles racontent d’ailleurs le baptême de Jésus par le prophète Jean-Baptiste. Cependant, le christianisme donne au baptême une importance nouvelle. Il devient un sacrement indissoluble qui ne se donne qu’une seule fois. Il purifie du péché et en particulier du péché originel.
Pour la tradition chrétienne, le péché originel remonte à la désobéissance des premiers humains dans le jardin d’Éden, racontée dans le livre biblique[...]
Rite du baptême
Pendant les premiers temps du christianisme, on baptisait uniquement les adultes. L’Église estima peu à peu que les non-baptisés ne pouvaient pas accéder au salut. Ainsi, à la suite d’une évolution qui atteignit son terme au début du Moyen Âge, on se mit à baptiser les enfants dès leur plus jeune âge, pour assurer leur salut en cas de décès précoce. La mortalité des jeunes enfants fut en effet très importante jusqu’au 19e siècle. Dès lors, le baptême devient la première étape d’une vie de chrétien, qui en compte d’autres dont le catéchisme, la confirmation... Au cours de[...]
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