La métallurgie du bronze apparaît en Chine vers 2000 av. J.-C., dans la culture de Qijia, qui couvre une partie des régions du Qinghai et du Gansu.
Fondus ou martelés, les premiers objets de l’ âge du bronze en Chine sont menus (couteaux, outils, ornements, miroirs, etc.). Vers 1500 av. J.-C., ou un peu avant, on commence à fondre des vases rituels ornés en Chine centrale, à Erlitou (Henan).
Les minerais de cuivre et d’étain sont abondants. Le bronze est investi d’un caractère sacré, son usage étant réservé aux vases rituels et aux armes. Des moules segmentés sont utilisés dans la technique de fonte, qui est pratiquée à grande échelle avec des quantités énormes de métal. Ces éléments donnent à la métallurgie chinoise son caractère[...]
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