ANTIGÈNE
Un antigène est une substance qui, introduite dans l’organisme, y provoque une réponse immunitaire dite spécifique : anticorps et cellules tueuses, qui reconnaissent uniquement cet antigène. Au début des études sur la réponse immunitaire, vers 1890, on parlait d’immunogène. Le terme antigène s’est imposé en même temps que le terme anticorps. Les 2 mots ont été construits en 1896 par le célèbre immunologiste allemand Paul Ehrlich, en complémentarité l’un de l’autre.
À peu près n’importe quelle molécule peut se révéler antigénique dans un organisme. La reconnaissance des antigènes par les anticorps n’est pas la même que celle qui est réalisée par les cellules. Les anticorps reconnaissent des parties discrètes, les motifs antigéniques, longs de quelques dixièmes de nanomètres, de [...]
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