Walter Scott réinvente le roman historique
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L'œuvre de Walter Scott a connu un succès considérable et a influencé des auteurs aussi différents que Balzac, Pouchkine ou Manzoni. En effet, Walter Scott bouleverse de fond en comble la conception du roman historique.
Jusqu'à Walter Scott, les auteurs de romans « historiques » donnaient à leurs lecteurs l'illusion de plonger dans le passé. Scott, au contraire, s'adresse à un public du 19e siècle qu'il prend à parti et auquel il explique comment vivaient ses ancêtres du 12e siècle ou ses grands-parents d'il y a 60 ans. Son projet est essentiellement d'ordre didactique. D'où la longueur des descriptions, leur précision, leur caractère technique. Objets et décors n'interviennent plus seulement dans leurs rapports avec l'intrigue. Ils deviennent les éléments essentiels d'une reconstitution. Quant aux interventions de l'auteur, elles prennent l'allure d'intrusions du présent dans le passé.
