Vincent Van Gogh, d’Arles à Auvers : grandes dates
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Après des séjours successifs à Anvers (1885-1886) et à Paris (1886-1888), Vincent Van Gogh s'installe en 1888 à Arles, Saint-Rémy et Auvers. Ébloui par le soleil du Midi, le peintre varie davantage l'utilisation des couleurs, travaille l'intensité des tons et modifie son dessin afin de rendre visible la vibration colorée et lumineuse de la nature.
20 février 1888 Vincent Van Gogh arrive, sous la neige, à Arles où il désire installer un « atelier du Midi ». Il commence à peindre dès le 22 février : une vieille Arlésienne, un paysage sous la neige, la boutique d'un boucher. Il loge à l'hôtel, louant à partir de mai 4 chambres dans la Maison jaune. Il peint sans cesse, mais, par mesure d'économie, décide, fin avril, de se limiter au dessin à l'encre rouge.
Fin juin 1888 Alors qu'il travaille à des paysages de champs, Van Gogh termine Le Semeur, inspiré de l'œuvre du même nom de Jean-François Millet. Il retravaille longuement son tableau en atelier, désireux d'approfondir le langage symbolique de la couleur, et de remplacer le « gris incolore » de Millet par « un contraste simultané de jaune et de violet par exemple. »
Mi-juillet 1888 Van Gogh cloue aux murs de la Maison jaune les toiles qu'il a exécutées depuis 2 mois. Il fait le point sur son travail, exécute des dessins d'après ses tableaux. Il réfléchit à des échanges d'œuvres avec d'autres artistes et à l'aide qu'il pourrait apporter à Paul Gauguin et à Émile Bernard.
Juillet-novembre 1888 Van Gogh exécute les portraits de tous les membres de la famille du facteur Joseph Roulin, qui habite à côté de la Maison jaune. C'est une nouvelle orientation dans son travail, qui s'était jusque-là essentiellement concentré sur le paysage.
23 octobre-23 décembre 1888 Le séjour de Gauguin à Arles s'achève par l'automutilation de Van Gogh qui se coupe l'oreille.
Mai 1889-mai 1890 Van Gogh quitte Arles pour l'hospice d'aliénés de Saint-Paul-de-Mausole, près de Saint-Rémy-de-Provence. Il consacre ses premiers mois à peindre des vues de l'établissement, mais surtout des paysages réalisés en plein air. C'est ainsi qu'il peint, en juin 1889, La Nuit étoilée.
Août-septembre 1889 Après une dépression d'environ 5 semaines, Van Gogh reprend son travail, revenant à la figure. Il peint divers autoportraits (Autoportrait à la palette) et des portraits de familiers de l'hospice. Il travaille aussi régulièrement d'après Millet, Delacroix, Daumier, Rembrandt et même, plus exceptionnellement, d'après Gauguin (L'Arlésienne).
Mai 1890 Van Gogh revient à la peinture de nature morte, avec notamment des Iris, au moment où il quitte Saint-Rémy pour Paris.
20 mai 1890 Van Gogh s'installe à Auvers-sur-Oise, pour y être soigné par le docteur Gachet. Comme à Saint-Rémy, il se consacre au paysage et au portrait, en particulier du docteur Gachet et des membres de sa famille.
27 juillet 1890 Van Gogh se tire une balle de revolver ; il meurt le 29 juillet.
