Un autoportrait total : les Confessions de Jean-Jacques Rousseau
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Les Confessions de Jean-Jacques Rousseau marquent une date cruciale dans l'histoire de l'autobiographie. Il s'agit ici, comme le dit l'écrivain au début du livre, de se dire tout entier, sans dissimuler ni embellir. L'autoportrait est ici total : « Voilà ce que j'ai fait, ce que j'ai pensé, ce que je fus. »
Je forme une entreprise qui n'eut jamais d'exemple, et dont l'exécution n'aura point d'imitateur. Je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature ; et cet homme, ce sera moi.
Moi seul. Je sens mon cœur, et je connais les hommes. Je ne suis fait comme aucun de ceux que j'ai vus ; j'ose croire n'être fait comme aucun de ceux qui existent. Si je ne vaux pas mieux, au moins je suis autre. Si la nature a bien ou mal fait de briser le moule dans lequel elle m'a jeté, c'est ce dont on ne peut juger qu'après m'avoir lu.
