Naissance du roman historique
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C'est au 18e siècle que la compréhension de l'histoire devient un moyen d'agir sur les réalités présentes. Avec la Révolution française, les hommes prennent conscience d'être les acteurs de l'histoire. C'est donc naturellement que le 19e siècle qui suit marque l'apogée du roman historique.
Ce que le roman historique va mettre en scène, ce sont les rapports de tel ou tel individu à une histoire où la mobilité sociale, les antagonismes de classes, de peuples, de religion créent, en abaissant les uns, en portant au pouvoir les autres, des situations admirablement dramatiques. Le créateur du genre en tant que tel est Walter Scott, qui connut un énorme succès au début de l'époque romantique. Combinant une composition par tableaux avec des passages narratifs rapides, il met en scène le plus souvent des épisodes marquants de l'histoire du peuple écossais. Il se sert comme héros narrateurs de personnages témoins, point trop engagés et qui puissent, socialement parlant, servir de traits d'union entre les grands et les petits.
