Les philosophes des Lumières
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Le 18e siècle, le siècle des Lumières, est par excellence un temps d'échanges et de dialogue. On voyage dans l'Europe entière, les correspondances se multiplient, de même que les gazettes et les périodiques savants.
Par le biais de cette circulation des textes et des personnes que favorise la société du 18e siècle, un intellectuel de type nouveau se définit. Il se veut éclairé par la raison et met en doute les autorités reconnues. Il est un libre-penseur. Il n'appartient à aucune Église. Sa raison critique n'accepte aucun interdit : ni la religion ni la politique ne constituent un domaine réservé. Il se veut un homme de la cité, qui refuse de s'enfermer dans une tour d'ivoire et se reconnaît le droit et le devoir d'analyser, de juger et de critiquer. Le philosophe unit la volonté de comprendre et le désir de rationaliser et de réformer.
