Les œufs des chéloniens
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Les tortues sont des animaux ovipares, c’est-à-dire qui pondent des œufs.
Les œufs des chéloniens sont sphériques ou ovoïdes, souvent pourvus d'une coquille calcifiée de couleur blanc laiteux. Leur diamètre, proportionnel à la taille des adultes, varie de 1 à 4 centimètres. Leur nombre par ponte diffère largement selon les espèces : 1 œuf chez la tortue crêpe (Malacochersus tornieri), tortue terrestre d’Afrique ; environ 200 chez la tortue verte (Chelonia mydas), tortue marine. Les tortues marines produisent beaucoup plus d'œufs (de 80 à 200 par ponte) que les formes d'eau douce et les formes terrestres (20 en moyenne). En outre, les tortues marines peuvent effectuer plusieurs pontes par an (3 ou 4 chez la tortue luth ; jusqu'à 7 chez la tortue verte). Il semble clair que la quantité d'œufs pondus par ces tortues tend à compenser la prédation considérable que subissent les embryons et les jeunes sur l'espace découvert des plages. L'incubation dure en moyenne de 2 à 3 mois, mais il arrive que le développement des œufs soit bloqué durant l'hiver. Les chéloniens ne semblent présenter aucun comportement parental, et leurs pontes, une fois dissimulées, sont abandonnées.
