Les Liaisons dangereuses, de Choderlos de Laclos (extrait) : de la lettre au roman
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Choderlos de Laclos fait précéder Les Liaisons dangereuses d'un Avertissement attribué à un éditeur fictif. Celui-ci jette un regard critique sur le texte et en souligne l'ambiguïté : celui qui prétend avoir rassemblé les lettres qui composent le livre n'est-il pas l'auteur de ce qui est en vérité un roman ? Ce procédé se retrouve couramment dans la littérature du 18e siècle.
Nous croyons devoir prévenir le Public, que, malgré le titre de cet Ouvrage et ce qu'en dit le Rédacteur dans sa Préface, nous ne garantissons pas l'authenticité de ce Recueil, et que nous avons même de fortes raisons de penser que ce n'est qu'un Roman.
Il nous semble de plus que l'Auteur, qui paraît pourtant avoir cherché la vraisemblance, l'a détruite lui-même et bien maladroitement, par l'époque où il a placé les événements qu'il publie. En effet, plusieurs des personnages qu'il met en scène ont de si mauvaises mœurs, qu'il est impossible de supposer qu'ils aient vécu dans notre siècle ; dans ce siècle de philosophie, où les lumières, répandues de toutes parts, ont rendu, comme chacun sait, tous les hommes si honnêtes et toutes les femmes si modestes et si réservées.
Notre avis est donc que si les aventures rapportées dans cet Ouvrage ont un fond de vérité, elles n'ont pu arriver que dans d'autres lieux ou dans d'autres temps ; et nous blâmons beaucoup l'Auteur, qui, séduit apparemment par l'espoir d'intéresser davantage en se rapprochant plus de son siècle et de son pays, a osé faire paraître sous notre costume et avec nos usages, des mœurs qui nous sont si étrangères.
Source : Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses, 1782 (extrait)
