Le roman de la science chez Jules Verne
À travers une considérable production, Jules Verne écrit le « roman de la science » Il s'efforce de remplacer le merveilleux des fées par un autre : celui du siècle des machines.
Le premier mérite de Jules Verne, c'est de faire voyager son lecteur, à une époque où les voyages restent encore exceptionnels. Ses héros parcourent le monde, régions peu connues ou tout à fait inconnues, forêts vierges, grands lacs africains, étendues glacées de la calotte polaire. Mais ce n'est là qu'une des dimensions du voyage. L'exploration de l'univers se poursuivra dans d'autres directions : fonds sous-marins, espaces infinis du cosmos, abîmes souterrains qui mènent au « centre de la Terre ».
Ces voyages ménagent aussi une part importante à l'imaginaire. Les données scientifiques sont transformées en péripéties qui menacent ou facilitent les entreprises des personnages. Ainsi, dans le Voyage au centre de la Terre, Jules Verne expose en somme les hypothèses formulées à son époque sur la constitution du globe, les ères géologiques, les animaux préhistoriques. Mais, au lieu de les présenter sèchement, il les fait intervenir à leur heure, comme des aventures qui maintiennent le « suspense » du récit.
L'écrivain fait intervenir des machines, anticipations qui, le plus souvent, précèdent de peu la réalité (le Nautilus du capitaine Nemo dans Vingt Mille Lieues sous les mers, la « maison à vapeur » dans le roman du même nom, l'Albatros de Robur le Conquérant, etc.). C'est en somme une véritable épopée dont le héros est l'homme de science, géographe, botaniste, physicien, chimiste, astronome, mathématicien et, d'une manière plus générale, ingénieur ou chercheur.
Classification
Pour citer l'article : « Le roman de la science chez Jules Verne », Encyclopædia Universalis [en ligne], consulté le . URL : http://junior.universalis.fr/document/le-roman-de-la-science-chez-jules-verne/
