La statue de Zeus Olympien
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Phidias sculpta la statue de Zeus à Olympie vers 432-431 av. J.-C. Les récits de Pausanias (écrivain et géographe du 2e siècle apr. J.-C.) décrivent la statue, une des Sept Merveilles du monde.
L'œuvre était chryséléphantine (c'est-à-dire faite d'or et d'ivoire sur une charpente de bois) et représentait Zeus Olympien assis sur un trône décoré de nombreuses statuettes et reliefs : victoires, sphinx, grâces, saisons. Le dieu lui-même, en ivoire colorié, était revêtu d'un somptueux manteau (himation) ciselé dans l'or ; il tenait de la main droite une Victoire, elle-même chryséléphantine, et de la gauche son sceptre en or. Tous les thèmes du décor et l'attitude de la figure mettent en valeur l'idée de la puissance souveraine de Zeus, dispensateur de la victoire tant guerrière (allégorie de Salamine) qu'athlétique (allusion aux concours des jeux Olympiques).
