La naissance de la psychanalyse
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C'est après la publication de son livre majeur, L'Interprétation des rêves (1900), que Sigmund Freud réussit peu à peu sortir de l'isolement. Avec l'appui de quelques disciples enthousiastes, il parvient alors à jeter les bases d'un véritable mouvement.
La théorie freudienne s'applique à l'homme normal comme au sujet malade ; elle décrit l'organisation de l'appareil psychique en s'appuyant principalement sur la notion d'inconscient et de pulsion. Freud a dû lutter de longues années pour imposer cette idée d'un vaste espace mental soustrait à la conscience de l'individu, où cependant les souvenirs refoulés et les désirs interdits restent éternellement actifs. Longtemps seul pour affronter la résistance des milieux savants et du public, il comparait volontiers sa situation à celle de Copernic et de Darwin, qui, pour avoir humilié l'homme en lui montrant sa place dans l'ordre naturel des choses, s'étaient eux aussi attiré la haine et les sarcasmes des esprits conformistes.
