La Cinquième République : la période gaullienne

Le premier objectif du général de Gaulle est de créer des institutions nouvelles avec un exécutif stable et fort. Il sera atteint en 2 étapes : par l'adoption de la nouvelle Constitution en 1958 et par la réforme de 1962 instituant l'élection du président de la République au suffrage universel direct.

Les années 1958-1962 sont surtout marquées par une rapide décolonisation et un long processus pour mettre fin à la guerre d'Algérie.

Les années suivantes sont rythmées par des échéances électorales particulièrement disputées, l'élection présidentielle de 1965 et les législatives de 1967.

La fin du gaullisme présidentiel peut s'analyser à travers les événements de mai 1968. La victoire électorale du général de Gaulle la même année est trompeuse et de courte durée : le rejet du référendum de 1969 entraîne la démission du président.

Au-delà des événements dramatiques, cette période est caractérisée par de profondes mutations. Toutes les politiques mises en œuvre ont visé la restauration de la puissance française, à travers le développement économique, la construction européenne, une défense et une politique étrangère indépendantes.