La bataille de Martignargues (1704)
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Durant la révolte des camisards, de 1702 à 1704, les protestants cévenols tiennent en échec les armées de Louis XIV, inventant les tactiques de la guérilla moderne. La bataille de Martignargues, en 1704, marque l'apogée de cette révolte.
Le 14 mars 1704, 600 fantassins et 50 cavaliers des régiments de la marine, les meilleurs du Languedoc, traquent dans les collines bordant le Gardon, à une dizaine de kilomètres au sud d'Alès, 400 camisards et leur jeune chef, Jean Cavalier, qui décide de leur tendre une embuscade. Le terrain, une ravine près du hameau de Martignargues, est soigneusement choisi. Cavalier se tient au centre, bien visible, avec une centaine de ses hommes. Les meilleurs tireurs sont couchés, dissimulés, de chaque côté du chemin par lequel arrivent les troupes royales. Leurrées, celles-ci se précipitent, déchargent une salve de trop loin et n'ont pas le temps de recharger : entonnant un psaume, les camisards ripostent et fondent sur eux de tous côtés. La panique est immédiate. Nombre de soldats en fuite sont assommés ou tués à coups de fourche. Le butin (armes et équipements) est formidable. Arrivés des heures plus tard, les renforts royaux ne pourront qu'enterrer les 300 cadavres jonchant le sol. Ce désastre décide le roi Louis XIV à envoyer le maréchal de Villars pour terminer à tout prix cette incroyable guerre.
