L’unification de la Chine sous les Qin
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Vers 300 av. J.-C., le royaume des Qin entreprend la conquête de tous les royaumes et fonde le premier Empire chinois.
Cette conquête commence en direction du sud, par le Sichuan. En 221 av. J.-C., quand les différents royaumes sont annexés, l’Empire est instauré par Qin Shihuangdi.
Le territoire est découpé en 36, puis en 48 commanderies. Plusieurs mesures vont suivre : unification de la monnaie (un disque en bronze percé d’un trou carré au centre), de l’écriture, des poids et des mesures. Un vaste réseau de voies de communication est construit à travers l’Empire.
La zone frontière nord est protégée par la Grande Muraille, qui réunit les fortifications construites par les principautés précédentes.
À Xianyang, la capitale, près de Xi’an (Shaanxi), le Premier Empereur fait édifier des palais sur le modèle de ceux des princes vaincus, et à environ 50 kilomètres à l’est de Xi’an, un mausolée gigantesque.
Qin Shihuangdi meurt en 210 av. J.-C. La dynastie Qin (221-207 av. J.-C.) ne lui survit pas.
