Jean-Paul Sartre, l’écrivain engagé

Jean-Paul Sartre, dès 1945, devint l'exemple même de l'intellectuel français. Ce fut par une conférence, L'Existentialisme est un humanisme (1946) et par un roman inachevé, Les Chemins de la liberté (1945-1949), qu'il exposa l'essentiel de sa théorie. La notion d'engagement lui permit de donner une base éthique et sociale à la fonction de l'intellectuel. Après la présentation du numéro 1 des Temps modernes en 1945, il cherche à définir, dans Qu'est-ce que la littérature ? (1948), l'engagement de l'écrivain : « Un écrivain est engagé lorsqu'il tâche à prendre la conscience la plus lucide et la plus entière d'être embarqué, c'est-à-dire lorsqu'il fait passer pour lui et pour les autres de la spontanéité immédiate au réfléchi. »