Jean de La Fontaine à la cour de Fouquet
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La Fontaine assiste de près à la rivalité entre « grands » et aux luttes pour le pouvoir. Elles inspireront beaucoup de ses fables.
La Fontaine est présenté en 1657 à Nicolas Fouquet, le très puissant surintendant des Finances. Celui-ci intègre son nouveau protégé au petit groupe d'artistes chargés d'embellir et de célébrer son magnifique domaine de Vaux. La Fontaine reçoit mission de décrire ces « merveilles » présentes et à venir. Peut-être compose-t-il ses premières fables pour illustrer les groupes de sculptures destinés aux « fontaines » que projette Le Nôtre. Mais le luxe et les intrigues du surintendant inquiètent le jeune Louis XIV qui, guidé par Colbert, amorce une autre politique : relance de l'économie, protectionnisme, recherche de nouveaux débouchés. Bientôt, Fouquet est arrêté, emprisonné. Ses amis se dispersent. La Fontaine est un des très rares à lui rester fidèle. Il plaide même sa cause dans L'Élégie aux nymphes de Vaux et dans une Ode au roi.
