Interaction et force
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En physique, quelle est la différence entre une force et une interaction ?
Dans la nature, les objets sont soumis à toutes sortes de forces qui s'exercent à distance. Ainsi, par exemple, 2 masses s'attirent, 2 charges électriques s'attirent ou se repoussent suivant leur signe. Les objets ont une action l'un sur l'autre : ils interagissent. La conception classique de la force suppose implicitement que la nature d'un objet auquel on applique celle-ci n'est en rien modifiée par elle : seul son mouvement change. On sait aujourd'hui que, à l'échelle microscopique, les forces agissent certes sur le mouvement des particules, mais peuvent également modifier leur nature, en transformant l'une en l'autre par exemple. Ainsi, lors d'une désintégration radioactive de type bêta, la force « nucléaire faible » transforme un neutron en une triade composée d'un proton, d'un électron et d'un antineutrino. L'effet d'une force n'est donc plus seulement dynamique. Soucieux de voir cette nuance reflétée par le vocabulaire, les physiciens préfèrent en l'occurrence parler d'interaction plutôt que de force.
