Hockey sur glace : le « miracle sur glace » (1980)
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Aux jeux Olympiques d’hiver de 1980, à Lake Placid, les États-Unis battent l’U.R.S.S. Cette victoire constitue une surprise, car les Soviétiques dominent le hockey sur glace « amateur » (ils ont remporté 14 des 17 derniers Championnats du monde). Surtout, les meilleurs Américains sont des professionnels, donc ils ne sont pas autorisés à participer aux Jeux. L’équipe des États-Unis est composée de jeunes universitaires. Dans le contexte de la guerre froide, ce succès connaît un grand retentissement aux États-Unis : il est baptisé le « miracle sur glace ».
Le 22 février 1980, le match de hockey sur glace qui oppose l’U.R.S.S. aux États-Unis lors des jeux Olympiques d’hiver de Lake Placid a lieu alors que la guerre froide connaît un moment de grande tension : l’Armée rouge a pénétré en Afghanistan pour soutenir le régime communiste. Jimmy Carter, le président des États-Unis, menace : son pays boycottera les jeux Olympiques d’été de Moscou si l’Armée rouge ne se retire pas.
Aucun chroniqueur sportif sérieux ne peut envisager une victoire américaine. Les Soviétiques dominent le début de la rencontre. Ils mènent 3 buts à 2 à la fin du deuxième tiers-temps. La dernière période donne lieu aux 20 minutes les plus étonnantes de l’histoire du hockey sur glace aux jeux Olympiques. D’abord, Mark Johnson égalise. Puis Mike Eruzione, le capitaine américain, donne l’avantage à son équipe à 10 minutes de la fin. Enfin, Jim Craig, le gardien de but américain, repousse tous les tirs soviétiques. Le Field House (la patinoire où a lieu ce match) s’enflamme. La joie se répand dans le pays. Les rencontres de basket-ball de la N.B.A. sont brièvement interrompues par l’annonce de ce résultat : les Américains ont battu les Soviétiques 4 buts à 3.
Dans ce contexte de guerre froide, l’événement prend une importance considérable. Le célèbre hebdomadaire américain Sports Illustrated lui consacre une couverture. Jimmy Carter reçoit toute l’équipe à la Maison-Blanche. On invente aux États-Unis une expression pour qualifier ce match : « Miracle on Ice » (le « miracle sur glace »).
