Histoire du clavecin
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Le clavecin se répand en Europe au 16e siècle, connaît son apogée au 18e siècle, mais l'avènement du romantisme le précipite dans l'oubli à la fin du siècle. Il renaît au 20e siècle, avec le renouveau de l’intérêt pour les musiques anciennes.
Proche d’instruments appelés épinette et virginal, le clavecin, apparu au 14e siècle, s'en distingue par ses dimensions plus grandes. Au 16e siècle, un deuxième clavier (et parfois un troisième) s'adjoint au premier et permet d'accéder à différents jeux.
À la fin du 16e siècle et au début du 17e siècle, le clavecin touche à la perfection sonore grâce à une dynastie de facteurs, les Ruckers, établie à Anvers. Avec 2 claviers, 5 octaves et une mécanique exemplaire, les instruments atteignent leur plénitude, mais, progressivement, leurs possibilités ne conviendront plus à l'esthétique musicale du 18e siècle, qui va lui préférer les nuances d'une autre famille d'instruments, celles des cordes frappées, avec le pianoforte puis le piano.
