Histoire de la contrebasse
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La contrebasse appartient par son origine à la famille des violes : il s’agit d’une basse de viole qui fut modifiée lorsqu'elle entra dans la famille des violons.
La contrebasse apparaît à la fin du 16e siècle en Italie. Aux 17e et 18e siècles, on trouve différents modèles de contrebasses, à 4, 5 ou 6 cordes. Leur son est peu puissant et assez sombre.
La contrebasse à 5 cordes se répand rapidement en Italie, en Allemagne et en Autriche, mais son apparition en France est assez tardive. Elle y est d'abord réservée à l'église, où elle renforce le registre grave de l'orgue. C'est dans les années 1660 que sa présence est attestée dans plusieurs ensembles « symphoniques » ; en 1663, Pierre Chabanceau de La Barre est le premier contrebassiste à entrer dans les « Vingt-Quatre Violons du roi ». Il faut attendre la seconde moitié du 18e siècle pour voir apparaître les premiers virtuoses de l'instrument.
