Expression de la force de Coriolis
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Si les effets de la force de Coriolis sont bien évidents, son explication est plus difficile. C'est un mathématicien français qui le premier en proposa une qui se révéla exacte.
Ingénieur et mathématicien français, Gaspard Gustave Coriolis publie en 1835 un article intitulé « Sur les équations du mouvement relatif des systèmes de corps ». Il y montre que, pour un corps en mouvement sur la surface d’un solide en rotation, il s’introduit un terme supplémentaire dans l’accélération, équivalant à une force, appelée depuis lors force de Coriolis. Cette force, perpendiculaire à la vitesse, a pour conséquence d’imposer une trajectoire courbe à un corps qui autrement se déplacerait de façon rectiligne. Sur la Terre, la force de Coriolis détermine la direction générale des vents (alizés) et des courants marins, et explique la rotation des cyclones et des tornades.
