Étymologie de jade

Le mot jade ne vient pas du chinois (en Chine, il est appelé yu, terme transposé dans aucune autre langue), mais de l'espagnol piedra de ijada, c'est-à-dire « pierre des reins », en raison de ses vertus présumées dans la guérison des maladies rénales (le mot de néphrite est tiré du grec nephros, qui signifie aussi rein). En Amérique précolombienne, le jade (comme la turquoise) était en effet plus précieux que l'or ; la Conquête espagnole interrompit brutalement l'art de sa sculpture dans cette partie du monde. En Chine, en revanche, cet art n'a jamais cessé, d'abord avec la néphrite, puis, il y a environ 150 ans, avec la jadéite importée de Birmanie.