Discours à la nation du maréchal Pétain
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La France, défaite, a signé l'armistice avec l'Allemagne le 22 juin 1940. Le maréchal Pétain, un des principaux artisans de cet armistice, rencontre Hitler le 24 octobre 1940 à Montoire (Loir-et-Cher). C'est au cours de cet entretien que les deux chefs d'État envisagent une collaboration entre leurs pays (en réalité, elle sera appliquée à partir de 1942). Le maréchal Pétain prononce, quelques jours plus tard, son Discours à la nation.
« Français,
J'ai rencontré, jeudi dernier, le chancelier du Reich. Cette rencontre a suscité des espérances et provoqué des inquiétudes. Je vous dois à ce sujet quelques explications.
Une telle entrevue n'a été possible, 4 mois après la défaite de nos armes, que grâce à la dignité des Français devant l'épreuve [...]. La France s'est ressaisie. Cette première rencontre entre le vainqueur et le vaincu marque le premier redressement de notre pays […].
Une collaboration a été envisagée entre nos 2 pays. J'en ai accepté le principe. Les modalités en seront discutées ultérieurement.
À tous ceux qui attendent aujourd'hui le salut de la France, je tiens à dire que ce salut est d'abord entre nos mains.
À tous ceux que de nobles scrupules tiendraient éloignés de notre pensée, je tiens à dire que le premier devoir de tous les Français est d'avoir confiance. [...]
C'est dans l'honneur et pour maintenir l'unité française – une unité de 10 siècles – dans le cadre d'une activité constructive du nouvel ordre européen que j'entre, aujourd'hui, dans la voie de la collaboration.
Ainsi, dans un avenir prochain, pourrait être allégé le poids des souffrances de notre pays, amélioré le sort de nos prisonniers, atténuée la charge des frais d'occupation. Ainsi pourrait être assouplie la ligne de démarcation et facilités l'administration et le ravitaillement du territoire.
Cette collaboration doit être sincère. Elle doit être exclusive de toute pensée d'agression. Elle doit comporter un effort patient et confiant.
L'armistice, au demeurant, n'est pas la paix. La France est tenue par des obligations nombreuses vis-à-vis du vainqueur. Du moins reste-t-elle souveraine. Cette souveraineté lui impose de défendre son sol, d'éteindre les divergences de l'opinion, de réduire les dissidences de ses colonies.
Cette politique est la mienne. Les ministres ne sont responsables que devant moi.
C'est moi seul que l'Histoire jugera.
Je vous ai tenu jusqu'ici le langage d'un père. Je vous tiens aujourd'hui le langage du chef.
Suivez-moi. Gardez confiance en la France éternelle. »
Source : message radiodiffusé du maréchal Pétain, chef de l’État français, le 30 octobre 1940
