XVIe siècle Utilisation, dans certaines mines d’Europe centrale, de rails en bois pour faciliter le roulage des chariots de minerai.
1767 Substitution des rails en bois par des rails métalliques en fonte, dans la région de Coalbrookdale (Royaume-Uni). Plus solides, ils peuvent supporter des charges plus lourdes.
Locomotive à vapeur de Richard Trevithick
Atcheson, Topeka and Santa Fe Railway Company
1804 Première locomotive à vapeur de chemin de fer construite par l’ingénieur britannique Richard Trevithick. Le charbon, qui permet de produire la vapeur, va devenir la principale source d’énergie du transport ferroviaire au XIXe siècle.
1825 Ouverture de la ligne ferroviaire Darlington-Stockton, en Angleterre. Conjuguant traction à vapeur, rails en acier forgé et transport à la fois de marchandises et de voyageurs, elle marque le début des chemins de fer modernes.
1828 Brevet déposé par le Français Marc Seguin pour une chaudière tubulaire qui améliore grandement l’efficacité des locomotives en augmentant la surface de contact entre les gaz chauds et l’eau.
Métro de Londres
Universal History Archive/ Universal Images Group/ Getty Images
1863 Ouverture à Londres de la toute première ligne de métro au monde, longue de 17 km. Initialement à vapeur, le métro londonien fut électrifié en 1890. Ce moyen de transport va changer les déplacements dans les très grandes villes.
1869 Mise au point par George Westinghouse d’un système de freinage à air comprimé qui, commandé depuis la locomotive, actionne en même temps les freins de tous les wagons. Ce système de sécurité sera ensuite généralisé sur tous les trains.
1881 Mise en service du premier tramway électrique commercial au monde, à Lichterfelde (près de Berlin, en Allemagne), construit par Werner von Siemens et son associé Johann Georg Halske.
1890 Record du monde de vitesse de l’époque pour une locomotive à vapeur Crampton qui roule à 144 km/h.
1900 Mise en service de la première ligne du métro parisien, à traction électrique, pour l’ouverture de l’Exposition universelle en juillet.
1964 Mise en service au Japon du Shinkansen, premier train à grande vitesse reliant Tokyo et Osaka. C’est la première ligne à grande vitesse moderne au monde, qui servira de modèle pour tous les TGV ultérieurs.
1974 Dernière locomotive[...]
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