Les pesticides sont principalement utilisés pour lutter contre les êtres vivants qui menacent les plantes cultivées et les animaux domestiques. Mais ils peuvent s’avérer dangereux pour la santé humaine et ils ont des effets néfastes pour l’environnement.

Effets directs sur la santé humaine

Chez l’homme, les pesticides peuvent provoquer des intoxications aiguës, avec irritations de la peau, vomissements et diarrhées, en cas de contact direct ou d’absorption par les voies digestives ou respiratoires. Certains peuvent même conduire à une mort rapide. Les liens de cause à effet entre l’exposition aux pesticides et diverses maladies chroniques ne sont pas forcément prouvés, mais ils font l’objet de fortes suspicions, notamment pour certains cancers (cerveau, système lymphatique, prostate), la [...]

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Pulvérisation d'herbicides

Un ouvrier agricole, portant sur son dos un pulvérisateur, répand sur le sol un herbicide dans une plantation de palmiers à huile d'Indonésie.

Crédits : © A. Andrianto/ Center for International Forestry Research/ www.cifor.org

Épandage de pesticides par avion

Dans certains pays, l'épandage de pesticides se fait par avion, comme ici, dans l'État du Montana (États-Unis), sur des cultures de tournesols.

Crédits : © D. Landwehrle/ Shutterstock