Dans sa forme la plus simple, un pendule est un poids suspendu à l’extrémité d’une chaîne ou d’un câble attaché à un point fixe. Si on tire le poids de côté et qu’on le relâche, le pendule se balance, sans tourner ni vriller.

Dans les années 1580, le scientifique italien Galilée découvrit que le mouvement d’un pendule est constant. En d’autres termes, il faut toujours le même temps au poids pour quitter son point de départ et y revenir. La distance parcourue sera de plus en plus courte, mais il mettra toujours le même temps à effectuer un balancement complet. C’est la longueur du câble ou de la chaîne qui détermine cette durée.

Cette information devint vite utile dans l’horlogerie. Dans les années 1650, les scientifiques apprirent à utiliser les pendules pour fabriquer des horloges plus [...]

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