mètre, histoire du
Carte mentale
Élargissez votre recherche dans Universalis
Le saviez-vous ?
- Pour les petites mesures, on utilisait jadis le « pouce » et le « pied » : 1 mètre = 39,37 pouces = 3,281 pieds.
Dès le 16e siècle, le besoin d’une même unité de mesure de longueur commence à émerger. L’existence d’unités de mesure différentes d’une province à une autre en France, et d’un pays à un autre, complique l’harmonie des activités humaines.
Existaient alors la toise (la distance entre les 2 mains, bras écartés), les coudées, les pieds, les pouces, etc., mais aucune de ces mesures n’était universelle.
En 1670, le mathématicien français Gabriel Mouton, propose de retenir la dix-millionième partie d’un quart de méridien terrestre comme mesure universelle du mètre.
De son côté, en 1668, le philosophe et scientifique britannique John Wilkins propose un système de mesure du mètre fondé sur la demi-période d’un pendule simple battant la seconde.
Dans la lignée de John Wilkins, d’autres [...]
Inscrivez-vous et accédez à cet article dans son intégralité ...
Pour aller plus loin :
Articles liés
longueur
La longueur d'un objet, qui permet d'évaluer sa grandeur, est la distance entre ses 2 extrémités les plus éloignées. En géométrie, la longueur est souvent opposée à la largeur. Le mot « oblong » sert à caractériser de... Lire l’article
mesure
La longueur, le volume et le poids sont des exemples de mesures. Nous utilisons des mesures tous les jours à la maison, au travail ou à l'école. Pour être précise, toute mesure doit être comparable à une valeur standa... Lire l’article
périmètre et aire
Le périmètre est la mesure de la longueur des contours d'une forme géométrique dans le plan, c'est-à-dire en 2 dimensions, le plus souvent appelées longueur et largeur. L'unité de mesure est le mètre (noté m), avec se... Lire l’article
unités
Les grandeurs physiques s'expriment par des nombres, mais ceux-ci n'ont une véritable signification qu'une fois les unités de mesure fixées : dire qu'un objet a une masse égale à 10 ne suffit pas ; il faut préciser s'... Lire l’article
