Les limules sont des arthropodes (animaux à pattes articulées) marins. Ils appartiennent, comme les araignées et les scorpions, au groupe des chélicériformes. Ils ont la particularité de posséder une carapace (exosquelette ou squelette externe) en forme de fer à cheval, ce qui facilite leur enfouissement dans le sable. La partie arrière de leur corps se termine par une longue épine (aiguillon caudal), non venimeuse, qui leur sert à s’extraire du sable et à se remettre sur le ventre après un retournement accidentel.

Les plus anciens fossiles de limules connus datent d’environ  520 millions d’années (Cambrien). Actuellement, on compte quatre ou cinq espèces de limules. Elles vivent sur les fonds sableux des océans, souvent à faible profondeur, le long des côtes de l’Amérique centrale, de [...]

Pour aller plus loin :

« limule »

chélicériformes

Le groupe des chélicériformes réunit les arachnides (araignées, scorpions...), les pycnogonides et les limules. Les chélicériformes sont des arthropodes (animaux aux pattes articulées) dont le corps est divisé en 2 pa...  Lire l’article

Voir aussi

• arthropodes
• chélicériformes