Parcours relatif du point chaud d'Hawaii
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Volcan de l’île d’Hawaii, au centre de l’océan Pacifique, le Kilauea est considéré comme le volcan le plus actif au monde, en raison du nombre[...]
Un volcan de « point chaud »
Le Kilauea est le dernier-né d’une longue série de volcans qui constituent l’archipel d’Hawaii. Un panache mantellique (« point chaud »), actuellement situé à l’aplomb de l’île d’Hawaii, est à l’origine de la formation des 19 îles et de l’activité volcanique du Mauna Loa, du Hualalai et du Kilauea, les 3 derniers volcans actifs.
Émergé de l’océan Pacifique il y a plus de 50 000 ans dans la partie sud-est de l’île, le Kilauea culmine à 1 240 mètres environ, son altitude variant au rythme des éruptions. Il s’est construit par l’empilement successif des nombreuses coulées de lave au cours des siècles. Comme pour tous les volcans de « point chaud[...]
L’activité volcanique du Kilauea
Depuis la découverte de Hawaii par James Cook en 1778, le Kilauea a connu 64 éruptions, dont 52 au cours du 20e siècle. La plupart des éruptions ont eu lieu dans la grande caldeira sommitale. Cette dernière est constituée de plusieurs cratères, dont celui de Halema’uma’u, le plus actif.
Les éruptions du Kilauea sont peu dangereuses pour la population. Le faible caractère explosif permet de prévoir les effets des éruptions et de protéger les habitants ou les visiteurs. Cependant, en 1790, une éruption phréatomagmatique (due à la rencontre du magma et de l’eau) a causé la mort d’une centaine de Polynésiens qui passaient aux abords du volcan. Les traces de leurs pas dans la cendre boueuse sont encore visibles dans le désert de Kau.
Depuis sa découverte en 1823, il est en activité quasi permanente avec un lac de lave en son sein. En 150 ans, les éruptions successives de ce cratère ont fini par combler[...]
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