Vue satellitaire de l’île de La Réunion
NASA
Le piton de la Fournaise est un des volcans de l’île de La Réunion, dans l’océan Indien. Il culmine à 2 632 mètres d’altitude et est actuellement le seul édifice volcanique actif de l’île. Ce volcan est le dernier né d’une longue série issue du point chaud de la Réunion, lequel est également à l’origine des Maldives et du plateau du Deccan en Inde, il y a 67 millions d’années, et des îles Maurice et Rodrigues, il y a 15 millions d’années.
Sa formation a débuté il y a plus de 500 000 ans, au sud de l’ancien volcan du piton des Neiges. Considéré comme un des volcans les plus actifs de la planète, le piton de la Fournaise produit des éruptions de type hawaiien. Elles se caractérisent par des coulées très fluides, des cônes de projection ou des lacs de lave. La majorité d’entre elles se produisent dans l’enclos Fouqué, une ancienne caldeira qui s’est effondrée il y a 4 700 ans. Il regroupe actuellement l’ensemble des cratères actifs du volcan, dont le cratère Bory et le cratère Dolomieu. Apparu en 1791, ce dernier est le cratère principal du volcan et le plus actif. Long de 1 000 mètres et large de 750 mètres, il était entièrement rempli par un important lac de lave qui a fini par déborder à la fin de l’année 2006. En avril 2007, il gagnera 350 mètres de profondeur à la suite de l’effondrement du lac de lave. L’éruption qui a précédé cet événement est une des plus grosses éruptions[...]
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