Cristaux hexagonaux de quartz

Ce cristal de roche (quartz) présente de nombreuses colonnes à 6 côtés.

Crédits : © Emil Javorsky/EB Inc.

Formes cristallines

Les cristaux prennent de multiples formes géométriques, mais ceux de même substance ont la même forme.

Crédits : © Encyclopædia Britannica, Inc.

Collier africain

Certains bijoux sont réalisés avec de simples perles et des coquillages.

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Couronne de la reine Victoria

La couronne de la reine Victoria, qui régna sur le Royaume-Uni de 1837 à 1901, est sertie de diamants.

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Huître perlière

Les perles naturelles se forment dans la coquille de certains mollusques. Les perles de culture apparaissent lorsqu'on introduit dans la coquille un petit corps étranger.

Crédits : © Frederick Ayer III/Photo Researchers, Inc.

bijoux

Collier offert par l'empereur Napoléon I^er à son épouse, l'impératrice Marie-Louise : 47 diamants pesant au total 275 carats. Smithsonian Institution, Washington.

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gemmes

Diamants bruts incolores, provenant d'Afrique du Sud, d'un poids moyen de 7 carats.

Crédits : © Martin Rogers/ Getty Images

Diamant brut jaune

Le diamant, une des 4 pierres précieuses avec le rubis, le saphir et l'émeraude, le plus dur des minéraux, est uniquement constitué de carbone. Ce cristal de diamant brut jaune, sur gangue de grès, provient d'Alexander Bay, en Namibie.

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Cristaux de diamant

Crédits : © 2005 Encyclopædia Universalis France S.A.

Structure du diamant

La structure cubique du diamant comporte 1 atome central de carbone, entouré de 4 autres atomes de carbone, sommets d'un tétraèdre.

Crédits : © 2005 Encyclopædia Universalis France S.A.

Diamant taillé

Proportions idéales d'un diamant taillé en forme de brillant rond.

Crédits : © Encyclopædia Universalis France

Diamant Hope

Le diamant Hope fut acheté par le marchand français Jean-Baptiste Tavernier pour sa couleur d'un beau violet ; il le vendit en 1668 à Louis XIV. Volé en 1792, on retrouve ce diamant mentionné dans le catalogue du célèbre collectionneur...

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Graphite

Le graphite est un élément natif uniquement constitué de carbone, comme le diamant. À l'opposé de ce dernier, cependant, le graphite est noir, tendre et n'a qu'un usage industriel.

Crédits : © James St. John/ flickr ; CC-BY

Recherche du diamant à la fin du 19e siècle

Les mines de diamant dans la région de Kimberley, en Afrique du Sud. La découverte des premières pierres sur les terres du fermier De Beers, en 1867, a provoqué la ruée des émigrants, dans les années 1870.

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Mine de diamant en Namibie

Mine de diamants, dans la région du Sperrgebiet, dans le sud-ouest de la Namibie.

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Diamant, Sierra Leone

Au cœur de la zone diamantifère sierra-léonaise, près de Kenema, le contrôle des mines de diamant, soit par le gouvernement soit par des rebelles, constituait un des éléments majeurs de la guerre civile.

Crédits : © Chris Hondros/ Getty Images News/ AFP

Collier de diamants

Collier offert par l'empereur Napoléon I^er à son épouse, l'impératrice Marie-Louise : 47 diamants pesant au total 275 carats. Smithsonian Institution, Washington.

Crédits : © Bridgeman Images

Diamants bruts

Diamants bruts incolores, provenant d'Afrique du Sud, d'un poids moyen de 7 carats.

Crédits : © Martin Rogers/ Getty Images

Diamants remarquables

Les 9 plus gros diamants trouvés dans le monde. Tous sont incolores (dits blancs), à l'exception de l'Incomparable et du Golden Jubilee, qui sont de couleur brun jaune.

Crédits : © 2009 Encyclopædia Universalis France S.A.

Rubis

Cristaux rhomboédriques de rubis dans leur roche mère: une dolomite d'Afghanistan.

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Saphir

Le saphir, oxyde d'aluminium, appartient au groupe du corindon, comme le rubis (de couleur rouge) avec lequel il constitue 2 des 4 pierres précieuses. Échantillon : saphir taillé à facettes de forme ovale.

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Talisman de Charlemagne

Le bijou dit « talisman de Charlemagne » est un reliquaire qui aurait été retrouvé vers 1165 lors de l'exhumation du corps de l'empereur Charlemagne à Aix-la-Chapelle. À l'origine, ce reliquaire contenait d'insignes reliques: des cheveux...

Crédits : © Shutterstock