DÉMOCRATIE


Carte mentale

Élargissez votre recherche dans Universalis

La démocratie est un mode de gouvernement qui donne le pouvoir au peuple (démos en grec). Même si elle a pu exister sous d’autres formes dans des sociétés traditionnelles, on considère qu’elle a été inventée à Athènes, dans l’Antiquité, pour remédier à une grave crise politique et économique. La démocratie athénienne était une démocratie directe (les citoyens votaient directement les lois).

Les régimes qui se réclament aujourd’hui de la démocratie sont des démocraties représentatives : les citoyens élisent au suffrage universel des représentants qui votent les lois à leur place (pouvoir législatif) et gère les affaires de l’État (pouvoir exécutif).

L’article 2 de la Constitution française de 1958 définit la démocratie comme « un gouvernement du peuple, par le peuple et pour le peuple ».

[...]


La suite de cet article est accessible aux abonnés

  • Des contenus adaptés au niveau Junior
  • Accessible sur tous les écrans
  • Pas de publicité

Découvrez nos offres

Déjà abonné ? Se connecter



Pour aller plus loin :

« démocratie »

abstention

Dans son sens le plus général, l'abstention (le fait de s'abstenir) désigne le renoncement volontaire à quelque chose. Le mot « abstention » a un sens particulier dans le domaine politique. Il y désigne le fait de ne ...  Lire l’article

citoyen

Le citoyen est un individu qui dispose de droits civils et politiques. Ceux-ci lui permettent de participer activement aux affaires publiques. En démocratie, la légitimité du pouvoir politique repose sur le citoyen. I...  Lire l’article

Conseil de l'Europe

Le Conseil de l'Europe est une organisation gouvernementale internationale. Il a été créé, par le traité de Londres du 5 mai 1949, par dix pays : Belgique, Pays-Bas, Luxembourg, France, Royaume-Uni, Irlande, Italie, N...  Lire l’article

constitution

Une constitution est un ensemble de lois régissant le fonctionnement d'un État. La constitution peut définir les branches d'un gouvernement (exécutif, législatif, judiciaire), l'étendue de leur pouvoir et leur mode d'...  Lire l’article

démocratie directe et indirecte

Le mot démocratie (le pouvoir par le peuple) est apparu pour désigner l'organisation politique dont s'était doté Athènes, vers le ve siècle avant notre ère. La démocratie s'y exerçait sous forme de démocratie directe....  Lire l’article

gilets jaunes

Le mouvement dit des « gilets jaunes » est un mouvement de contestation politique et sociale qui, à partir de novembre 2018 et pendant plus d'un an, a protesté contre la politique du gouvernement du président de la Ré...  Lire l’article

gouvernement

Le gouvernement d'une nation moderne est une organisation aux multiples fonctions. Il protège le pays des agressions extérieures. Il maintient l'ordre à l'intérieur du pays. Il fournit des services à la population. En...  Lire l’article

libéralisme

Le libéralisme est une doctrine politique et économique qui considère que seule la liberté des individus et des groupes d'agir, de penser et de commercer peut assurer le développement harmonieux de la société. Le libé...  Lire l’article

liberté d'expression

La liberté d'expression est la liberté de dire ou d'écrire ce que l'on pense sur tous les sujets, quelle que soit son opinion. Elle est considérée comme une condition de la démocratie, qui suppose des débats entre des...  Lire l’article

manifestation

La manifestation est une démonstration collective dans l'espace public, qui affirme une opinion, proteste et veut influencer le pouvoir politique. Elle se présente souvent sous la forme d'un cortège accompagné de band...  Lire l’article

opinion publique

L'expression « opinion publique » est utilisée pour désigner l'ensemble des avis et des convictions partagées par une population (d'un pays, d'une ville…). La notion d'opinion publique L'opinion publique est une notio...  Lire l’article

organisation non gouvernementale

Une organisation non gouvernementale (ONG) est un groupement volontaire de personnes qui s'associent pour agir sur des questions politiques ou sociales, indépendamment des gouvernements, des partis politiques ou des e...  Lire l’article

peuple

Le mot « peuple » est porteur de sens multiples et parfois contradictoires. Il désigne couramment la masse des gens qui vivent dans une société, dans un pays. En ce premier sens, le peuple c'est tout le monde, c'est l...  Lire l’article

pluralisme

Le pluralisme, du mot latin pluralis, « composé de plusieurs, multiple », est le fait de favoriser dans un même État ou dans une même organisation l'expression d'opinions différentes, représentées par plusieurs partis...  Lire l’article

référendum

Le référendum est une consultation politique au cours de laquelle les électeurs votent pour répondre par oui ou par non à une question précise. Ce type de scrutin est en général utilisé pour des lois particulièrement ...  Lire l’article

république

Une république est une forme de gouvernement dans laquelle le peuple élit (choisit par vote) ses dirigeants. Dans la plupart des pays qui ont un régime républicain, le peuple élit le chef de l'État, tel le président d...  Lire l’article

réseaux sociaux

Les réseaux sociaux sont des applications interactives accessibles sur Internet. Ils permettent de mettre en ligne des informations sur soi-même (profils) et d'entrer en contact avec d'autres personnes, par la diffusi...  Lire l’article

séparation des pouvoirs

La séparation des pouvoirs est un principe politique théorique érigé en principe de gouvernement. Il impose que les 3 grandes fonctions de l'État (législative, judiciaire et exécutive), également appelées « pouvoirs »...  Lire l’article

suffrage universel

Le suffrage universel est le vote de l'ensemble des citoyens d'un pays. Il permet l'expression de la volonté du peuple dans un régime démocratique. Historiquement, dans les États modernes occidentaux, le suffrage, c'e...  Lire l’article

terrorisme

Le mot « terrorisme » est formé sur le mot terreur : peur intense ou peur panique. On a d'abord employé les mots terrorisme et Terreur pour désigner la violence politique mise en place par le gouvernement révolutionna...  Lire l’article

tolérance

Au sens strict, la tolérance est le fait d'accepter quelque chose qu'on n'approuve pas, de ne pas l'interdire alors qu'on en a la possibilité. Il peut s'agir de comportements religieux, moraux ou d'actes qu'on considè...  Lire l’article

vote

Voter permet à un groupe de personnes qui ne sont pas toutes d'accord de prendre des décisions de manière juste. C'est un processus important dans les régimes démocratiques. Dans une démocratie, les gens votent pour c...  Lire l’article



Médias des articles liés


© Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images
Charles de Gaulle votant, 1965

Le président de la République, Charles de Gaulle, votant en 1965. En 1848, l'élection du président de la République au suffrage universel direct avait permis l'arrivée au pouvoir du futur Napoléon III, qui mit fin à la Deuxième République....

Crédits : © Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

© Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images
Bureau de vote en Inde

Un bureau de vote couvert d'affiches en 1967, lors d'élections en Inde. Le suffrage universel est considéré comme la première condition de la démocratie. L'Inde est aujourd'hui le plus grand pays démocratique du monde.

Crédits : © Keystone/ Hulton Archive/ Getty Images

© 2007 Encyclopædia Universalis France S.A.
Institutions de la démocratie athénienne

Athènes a connu plusieurs systèmes politiques au cours de son histoire. D'abord dominée par les grandes familles d'aristocrates, la cité est aux mains de la famille du tyran Pisistrate de 561 à 510 av. J.-C. Clisthène dote la cité de...

Crédits : © 2007 Encyclopædia Universalis France S.A.

© AFP
Investiture de François Mitterrand (21 mai 1981)

François Mitterrand fut élu sur un programme très détaillé, dont les promesses n'ont pas toutes été appliquées. En effet, un représentant élu n'est pas tenu par la loi de respecter ses engagements électoraux. On dit qu'il n'a pas de...

Crédits : © AFP

© Ludovic Marin/ AFP
Emmanuel Macron lors du grand débat national

Après la crise des « gilets jaunes », le président de la République Emmanuel Macron organise en 2019 un « grand débat national », auquel tous les Français peuvent participer. C'est la première expérience de démocratie participative...

Crédits : © Ludovic Marin/ AFP

© Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images
États généraux, 1789

La convocation des états généraux correspond à une ancienne pratique de la monarchie. Les Français de chaque ordre (clergé, noblesse, tiers état) élisaient des représentants à la demande du roi. La transformation des états généraux de...

Crédits : © Fine Art Images/ Heritage Images/ Getty Images

FR5291