Les chéloniens sont communément appelés tortues. Ce sont des tétrapodes (vertébrés pourvus de 4 membres) qui ont la particularité de posséder une carapace. Celle-ci est formée de 2 parties : la dossière, qui protège le dos, et le plastron, qui protège le ventre.

La carapace est constituée d’os plats soudés les uns aux autres et fusionnés avec les côtes, les vertèbres, les épaules et le bassin. Ces plaques osseuses sont soit recouvertes de plaques colorées composées de kératine (les écailles), soit d’une peau épaisse. Les chéloniens n’ont pas de dents. Pour couper leur nourriture, ils possèdent un bec corné tranchant.

Les plus anciens chéloniens sont apparus il y a 210 millions d’années, au cours du Trias.

Les chéloniens vivent dans toutes les régions chaudes et tempérées. [...]

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Voir aussi

• reptile
• vertébré
• thermorégulation
• carapace, zoologie
• tétrapodes
• température corporelle
• animal et classification en zoologie
• ectothermie
• poïkilothermie