L’expression « chef d’État » est utilisée pour désigner un personnage, élu ou non, qui symbolise l’État et sa continuité, sans toujours exercer la réalité du pouvoir exécutif. Il s’agit en général d’un monarque (roi, prince...) ou, dans une république, d’un président.

L’invention du système présidentiel

Traditionnellement, le roi était à la fois chef de l’État et chef du gouvernement. Dès 1689, l’Angleterre promulgue un Bill of Rights (« déclaration des droits ») qui soumet la plupart des actions du roi à l’accord du Parlement. À partir du 18^e siècle, la réalité du pouvoir revient progressivement au Premier ministre.

LaConstitution de la République des États-Unis d’Amérique (1787) invente le poste de président. Élu au suffrage universel indirect (les citoyens élisent [...]

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