Entretien avec l'écologue Robert Barbault sur la biodiversité
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La biodiversité, ou diversité biologique, représente la totalité des innombrables formes de vie présentes sur Terre. Or, depuis le XXe siècle, cette diversité ne cesse de diminuer partout dans le monde. Les principales causes de ce déclin sont liées aux activités humaines avec, par ordre d’importance : la destruction des habitats ; la surexploitation (agriculture et matières premières) ; le réchauffement climatique.[...]
Les services rendus par les écosystèmes aux humains
Rappelons que la biosphère est la mince couche superficielle de notre planète qui contient tous les êtres vivants et leurs milieux de vie. Elle rassemble donc les divers écosystèmes, représentés chacun par une communauté d’êtres vivants interagissant en permanence entre eux et avec leur environnement (biotope).
Les écosystèmes rendent aux populations humaines de nombreux services, appelés services écosystémiques. Ainsi,[...]
Impacts du climat sur les espèces
Impacts du changement climatique sur les aires de répartition du hêtre
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Le changement climatique en cours modifie non seulement les conditions de vie des espèces vivantes mais également leur aire de répartition.[...]
Effets sur le cycle de vie des espèces
Le cycle de développement des espèces est perturbé par le réchauffement de la planète. L’apparition des feuilles et des fleurs chez les plantes ou encore l’éclosion des œufs dépendent très fortement des conditions météorologiques préalables (dans les derniers mois ou semaines). Depuis qu’il s’est manifesté, le réchauffement a pour conséquence d’avancer, de plusieurs jours par décennie, la reprise d’activité de la flore et de la faune au printemps, ou d’en retarder le ralentissement à l’automne.
Dans ce cadre, si un gel tardif survient malgré la précocité du printemps, il détruira les bourgeons floraux et provoquera d’importantes pertes dans les vignes et les vergers comme au[...]
Vers une nouvelle répartition des espèces
Le second impact majeur du changement climatique, qui découle en partie du précédent, est une modification de la répartition géographique des espèces. En France, par exemple, la chenille processionnaire, qui menace les forêts et les jardins, voit la limite septentrionale de sa zone de présence se déplacer vers le nord à la vitesse moyenne de 5,5 kilomètres par an et monter en altitude de 5 mètres[...]
Une cause commune : la sensibilité à la température
La croissance, la fécondité et la survie d’une espèce ne sont possibles que dans un intervalle de température limité, de l’ordre de quelques dizaines de degrés au maximum, au sein duquel les processus biologiques fonctionnent correctement.
Chaque étape de développement, par exemple la croissance d’une larve, possède une température optimale à laquelle elle est la plus efficace. Au-delà d’un certain seuil, l’organisme meurt.
Effet du changement climatique sur les cycles de développement des êtres vivants
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Chez les plantes, la température influence fortement l’équilibre entre deux processus : la photosynthèse, qui permet de fixer le dioxyde de carbone (CO₂), et la respiration, qui en rejette. Quand la température augmente trop, les plantes doivent respirer davantage :[...]
L’influence de la biosphère sur le climat
Le climat agit sur la biosphère, mais celle-ci, en retour, influence aussi le climat en échangeant de l’énergie, de l’eau et des gaz (oxygène et CO2) avec l’atmosphère. Elle modifie ainsi de nombreuses caractéristiques du climat : la température de surface, l’humidité de l’air (hygrométrie) ainsi que la couleur du sol qui détermine sa capacité à absorber ou à renvoyer vers l’espace l’énergie reçue du Soleil (effet d’albédo). Par exemple, dans la toundra arctique, le réchauffement favorise le développement de plantes ligneuses (fabriquant du bois). Cette végétation, rendant le sol plus foncé, diminue l’albédo. Moins d’énergie est alors renvoyée vers l’espace, ce qui contribue à augmenter la température moyenne de la surface de la Terre. Un phénomène identique se produit lors de la fonte des neiges en [...]
L’impact du changement climatique sur les services écosystémiques
Le bien-être et la santé des humains dépendent de façon importante des services que rend une riche biodiversité. Par exemple, les espèces animales et végétales ont des capacités d’adaptation aux aléas climatiques et de défense contre les insectes ravageurs qui résultent d’une grande diversité génétique (dans leur génome[...]
Lutter contre la perte de la biodiversité
Lors de la longue histoire des climats passés, s’étendant sur des millénaires, beaucoup d’espèces ont eu le temps de s’adapter. En revanche, l’actuel changement climatique, se produisant depuis quelques décennies, réduit considérablement cette possibilité. La diminution des émissions de gaz à effet de serre et l’objectif « zéro carbone » en 2050 sont donc essentiels pour limiter l’effondrement de la biodiversité. Il est également impératif d’intervenir efficacement sur les autres causes de la perte de biodiversité[...]
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