ATLAS


Un atlas est un recueil de cartes géographiques. Il en existe de différentes sortes. Les voyageurs emportent parfois de petits atlas comportant cartes routières et plans de rues. Les atlas très détaillés sont trop lourds pour être manipulés autrement que sur un pupitre ou une table. Un atlas général présente surtout des données topographiques (cartes de lieux). Les atlas thématiques fournissent des informations spécialisées (agriculture, climat).

Dans la mythologie grecque, Atlas était un géant, condamné à soutenir le monde sur ses épaules. Dans les années 1560, le géographe flamand Gerhard Mercator publia un recueil de cartes, assorti d’une représentation d’Atlas portant un globe. Le nom est resté pour désigner ce type d’ouvrage.


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