Acidification de l’océan
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L’augmentation, depuis 1850, de la quantité de dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’atmosphère terrestre n’a pas qu’un effet direct sur la température moyenne de la Terre. En effet, outre qu’il est grandement responsable du réchauffement de notre planète en tant que gaz à effet de serre, le CO2, dont une partie est absorbée par l’océan, vient aussi perturber[...]
Le processus chimique de l’acidification des océans
La surface de l’océan liquide est en contact permanent avec l’atmosphère gazeuse de la Terre. Or, dans un liquide, une certaine quantité de gaz peut se dissoudre, comme le CO2 dans une boisson dite « gazeuse ». Le même phénomène se produit avec les gaz atmosphériques (oxygène, azote, CO2, etc.). La quantité pouvant être dissoute[...]
Que devient le CO2 dans l’eau de mer ?
Réactions chimiques du dioxyde de carbone dans l’océan
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Une partie des molécules de CO2 dissoutes dans l’eau se combine aux molécules d’eau (H2O) pour former de l’acide carbonique, de formule chimique H2CO3. Les molécules de cet acide se brisent dans l’eau pour former des ions (atomes ou molécules portant une charge électrique) hydrogène (H+), des ions carbonate (), et très majoritairement des ions bicarbonate ().[...]
Des eaux de moins en moins basiques
Depuis 1950, les eaux superficielles de l’océan, qui sont naturellement basiques, ont vu leur pH passer de 8,15 à 8,05 en moyenne, avec une diminution bien plus marquée dans les zones arctiques et antarctiques.
Cette baisse du pH, qui révèle donc une acidification[...]
Les conséquences de l’acidification de l’océan
La vie océanique, qui possède d’innombrables formes, est en interaction constante avec les eaux qui la supportent et la nourrissent. Des changements[...]
Des risques pour les organismes à squelette calcaire
Les squelettes des coraux, les coquilles des mollusques, une partie du corps d’autres organismes marins tels les oursins et de nombreux microorganismes constituant le plancton à squelette calcaire sont formés de carbonate de calcium (CaCO3). Pour se développer, ils dépendent donc de la concentration de l’eau de mer en ions carbonate ().[...]
Les coraux en danger
L’acidification des océans affecte les coraux qui sont déjà dégradés par l’augmentation de la température de l’eau (responsable de leur blanchissement ou blanchiment) et la pollution. Environ 50 % des récifs coralliens du monde sont morts depuis les années 1980 et 60 % de ceux qui subsistent sont en danger, surtout en Asie du Sud. Cet impact est très préoccupant car les récifs coralliens font partie des écosystèmes[...]
Poursuivre les recherches
Les écosystèmes marins sont des systèmes complexes, avec une multitude d’interactions biologiques et chimiques. Il est donc parfois difficile d’attribuer à l’acidification[...]
Effet climatique de l’acidification
L’océan absorbe environ le quart du CO2 émis dans l’atmosphère ; on dit de lui qu’il est, comme les forêts, un « puits de carbone » ou une « pompe à carbone ». Cette proportion dépend de la composition chimique de l’océan, dont l’acidité est demeurée stable durant 300 millions d’années. Aujourd’hui, la croissance de l’acidité réduit l’effet de pompage[...]
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