Décollage d'un porte-avions
© D. Gordon/ Shutterstock
L’ accélération d’un corps en mouvement est définie comme la variation de sa vitesse pendant une durée égale à une unité de temps. Une accélération se mesure en mètre par seconde carrée (m/s2). Ainsi, en ligne droite, une automobile au repos (à l’arrêt) soumise à une accélération moyenne de 3 m/s2 atteint une vitesse de 3 m/s (environ 11 km/h) après 1 seconde et de 6 m/s (environ 22 km/h) après 2 secondes.
L’accélération n’est pas seulement définie par un nombre : c’est aussi un vecteur avec une direction et un sens. Lorsque le mouvement est circulaire uniforme, l’accélération pointe vers le centre de la trajectoire : c’est ce qu’on appelle une accélération centripète. L’accélération de la gravité, égale à 9,8 m/s2 environ, est l’accélération subie par un mobile en chute libre près de la Terre. On utilise parfois cette accélération comme unité, notée g : par exemple, un avion catapulté à partir d’un porte-avions est soumis à une accélération de l’ordre de 5 g.
On sait depuis Newton[...]
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